Norbert over zijn werk als IT’er

Norbert Kuipers werkt op dit moment als Developer. Maar daarvoor stond hij meer dan 20 jaar voor de klas. Zo veelzijdig kan werken bij een hogeschool zijn: van onderwijs tot technologie, met veel ruimte om nieuwe richtingen te verkennen.

Je werkte jarenlang als docent. Hoe kwam je hier terecht?

“Ik ben in 1996 bij een voorloper van Avans begonnen als IT-ontwikkelaar. Het internet kwam toen net op. Men wilde dat studenten via modems vanuit huis konden inbellen om online onderwijs te volgen. Dat noemde men tele-leren. Samen met een paar collega’s ontwikkelde ik een soort mini-onderwijsapplicatie waarmee docenten hun lessen konden ondersteunen en toetsen konden afnemen. Met die ervaring werd ik later docent. Eerst bij Bedrijfskundige Informatica en daarna bij de opleiding Communication & Multimedia Design.”

Toch ben je nu weer Developer. Hoe komt dat?

“Rond 2018 begon Avans weer zelf applicaties te ontwikkelen. Dat trok meteen mijn aandacht, omdat ik ooit juist daarvoor was binnengehaald. Eerst werd ik Productowner en later ben ik zelf weer gaan ontwikkelen, onder andere met Mendix, een low-code platform. Ik merk dat ik hier vrij ben om mijn eigen pad te kiezen. Dat betekent niet dat iemand zegt: ‘ga dit eens doen’. Je krijgt de ruimte om nieuwe dingen op te pakken, maar je moet die ruimte wel zelf pakken. Als je nieuwsgierig bent en initiatief neemt, dan kun je veel kanten op. Zelf ben ik vrij breed georiënteerd en altijd nieuwsgierig naar nieuwe ontwikkelingen. Dat wordt hier gewaardeerd.”

“In het onderwijs gebeurt altijd iets nieuws – daar wil ik graag bij zijn.”

Hoe belangrijk is ontwikkeling voor jou?

“In de IT is ontwikkeling eigenlijk vanzelfsprekend. Het vakgebied verandert zo snel! Dat geldt nu ik Developer ben, maar dat gold ook al toen ik docent was. Technologie verandert continu. En dus kan het onderwijs ook niet hetzelfde blijven. Je moet blijven leren, en nieuwe ontwikkelingen volgen. Ik krijg de ruimte om een deel van mijn werktijd te besteden aan kennisdeling, trainingen, het ontdekken van nieuwe technologieën en experimenteren. Zo blijf ik groeien in mijn vak."

Wat maakt werken bij een hogeschool bijzonder?

“Je zit hier letterlijk midden in het onderwijs. Als je in de kantine gaat lunchen, zit je tussen de studenten. Dat geeft een heel andere sfeer dan in een standaard kantoor. Ik heb ook veel contact met docenten en onderzoekers, omdat zij de software gebruiken die ik ontwikkel.”

Hoe zou je de werksfeer omschrijven?

“Die is goed. Ik werk in een klein team met leuke collega’s. Ik vind Avans ook een fijne organisatie om voor te werken, Er is een goede mix van professionaliteit en Brabantse gezelligheid. Docenten en overige medewerkers zijn vaak heel gedreven in hun vak, maar er is ook ruimte voor persoonlijk contact en ontspanning.”