Norbert over zijn werk als IT’er

Norbert Kuipers werkt op dit moment als Developer. Maar daarvoor stond hij meer dan 20 jaar voor de klas. Zo veelzijdig kan werken bij een hogeschool zijn: van onderwijs tot technologie, met veel ruimte om nieuwe richtingen te verkennen.

Je werkte jarenlang als docent. Hoe kwam je hier terecht?

“Ik ben in 1996 begonnen als IT-ontwikkelaar bij een voorloper van Avans. Het internet stond toen nog in de kinderschoenen. Studenten konden via een modem vanuit huis inbellen om online onderwijs te volgen. Dat noemden we teleleren. Samen met een paar collega’s ontwikkelde ik een soort mini-onderwijsapplicatie waarmee docenten hun lessen konden ondersteunen en toetsen konden afnemen. Met die ervaring werd ik later docent. Eerst bij Bedrijfskundige Informatica en daarna bij Communication & Multimedia Design.”

Toch ben je nu weer Developer. Hoe komt dat?

“Rond 2018 begon Avans weer zelf applicaties te ontwikkelen. Dat trok meteen mijn aandacht, omdat ik daar ooit voor was aangenomen. Eerst werd ik product owner en later ging ik zelf weer ontwikkelen, onder andere met Mendix, een low-codeplatform. Ik krijg hier de ruimte om mijn eigen pad te kiezen. Dat betekent niet dat iemand zegt: ‘ga dit eens doen’. Je kunt zelf nieuwe dingen oppakken, maar je moet die ruimte wel benutten. Als je nieuwsgierig bent en initiatief neemt, kun je veel kanten op. Ik ben breed geïnteresseerd en altijd nieuwsgierig naar nieuwe ontwikkelingen. Dat wordt hier gewaardeerd.”

“In het onderwijs gebeurt altijd iets nieuws. Daar wil ik graag bij zijn.”

Hoe belangrijk is ontwikkeling voor jou?

“In de IT is ontwikkeling vanzelfsprekend. Het vakgebied verandert ontzettend snel. Dat geldt nu ik developer ben, maar dat gold ook toen ik docent was. Technologie staat nooit stil en het onderwijs dus ook niet. Je moet blijven leren en nieuwe ontwikkelingen volgen. Ik krijg de ruimte om een deel van mijn werktijd te besteden aan kennisdeling, trainingen, het ontdekken van nieuwe technologieën en het testen van nieuwe mogelijkheden. Zo blijf ik groeien in mijn vak."

Wat maakt werken bij een hogeschool bijzonder?

“Je zit hier letterlijk midden in het onderwijs. Als je in de kantine luncht, zit je tussen de studenten. Dat geeft een heel andere sfeer dan een standaardkantoor. Ik heb ook veel contact met docenten en onderzoekers, omdat zij de software gebruiken die ik ontwikkel.”

Hoe zou je de werksfeer omschrijven?

“Die is goed. Ik werk in een klein team met leuke collega’s. Ik vind Avans een fijne organisatie om voor te werken. Er is een goede mix van professionaliteit en Brabantse gezelligheid. Docenten en andere medewerkers zijn vaak heel gedreven in hun vak, maar er is ook ruimte voor persoonlijk contact en ontspanning.”