Marjolein over haar werk als onderzoeker

Marjolein de Winter combineert onderzoek met onderwijs en draagt met haar onderzoek binnen het Centre of Expertise Veiligheid en Veerkracht bij aan maatschappelijke verandering.

Hoe ben je bij Avans terechtgekomen?

“Ik studeerde Criminologie aan de Erasmus Universiteit. Mijn scriptiebegeleider was lector bij Avans en zei dat hij mij wel zag lesgeven. Hij vertelde ook over lectoraten en praktijkgericht onderzoek. De combinatie van onderzoek en onderwijs sprak me meteen aan. Toen er een vacature vrijkwam voor docent Criminologie bij de opleiding Integrale Veiligheidskunde, heb ik direct gesolliciteerd en werd aangenomen. Dat is nu bijna 20 jaar geleden.”

Wat maakt die combinatie van onderwijs en onderzoek zo interessant?

“Volgens mij moet je als docent altijd een verbinding hebben met de praktijk. Door mijn onderzoek heb ik veel contact met professionals uit het werkveld. Die ervaringen en inzichten neem ik mee naar mijn lessen. Andersom werkt het ook: studenten kunnen meewerken aan onderzoek, stage lopen of afstuderen op actuele vraagstukken. Zo versterken onderwijs en onderzoek elkaar continu.”

Hoe zou je de werksfeer binnen het onderzoek beschrijven?

“Onderzoek doen binnen een hogeschool is echt teamwerk. Je werkt samen met lectoren, onderzoekers, docent-onderzoekers en vaak ook met studenten. Daarnaast werk je samen met externe partners, zoals gemeenten, scholen, maatschappelijke organisaties. Dat maakt het heel dynamisch.”

Op welk onderzoek ben je het meest trots?

“De onderzoeken naar criminele uitbuiting van jongeren in Zeeland. Politiegegevens lieten zien dat daders steeds jonger werden. Scholen merkten dat er iets speelde, maar wisten niet precies wat. Wij onderzochten onder andere hoe criminele uitbuiting eruitziet en hoe scholen en ouders daarmee omgaan. Mede dankzij deze onderzoeken leidde dat tot concrete acties, zoals een campagne en een 'menukaart' met interventies die scholen kunnen inzetten. Dat vind ik het mooiste: dat onderzoek echt doorwerkt in de praktijk.”

“Als ons onderzoek al 1 jongere helpt, dan is het de moeite waard”

Tot slot: wat maakt jouw werk bijzonder?

“Je werkt aan actuele maatschappelijke vraagstukken en ziet soms direct wat het effect van je werk is. Dat maakt het werk voor mij heel betekenisvol. Onze onderzoeken naar jeugdcriminaliteit lossen het probleem niet op, maar als we kunnen bijdragen aan bewustwording, betere signalering of ondersteuning van jongeren, heeft dat waarde. Als we uiteindelijk voor 1 jongere een verschil maken, dan zijn we al goed bezig.”