Marjolein over haar werk als onderzoeker

Hoe ben je bij Avans terechtgekomen?

“Ik studeerde Criminologie aan de Erasmus Universiteit. Mijn scriptiebegeleider was toen lector bij Avans en vertelde me dat hij mij wel zag lesgeven. Hij vertelde me ook over lectoraten en praktijkgericht onderzoek. Die combinatie van onderzoek en onderwijs sprak me meteen aan. Toen er een vacature kwam voor docent Criminologie bij de opleiding Integrale Veiligheidskunde, ben ik daarvoor gegaan. Dat is nu bijna twintig jaar geleden.”

Wat maakt die combinatie van onderwijs en onderzoek zo interessant?

“Volgens mij moet je als docent altijd een verbinding met de praktijk hebben. Vanuit mijn onderzoek heb ik veel contact met professionals uit het werkveld. Die ervaringen en inzichten neem ik mee naar mijn lessen. Andersom werkt het ook: studenten kunnen meewerken aan onderzoek, stage lopen of afstuderen op actuele vraagstukken. Zo versterken onderwijs en onderzoek elkaar continu.”

Hoe zou je de werksfeer binnen het onderzoek beschrijven?

“Onderzoek doen binnen een hogeschool is echt teamwerk. Je werkt intern samen met lectoren, onderzoekers, docent-onderzoekers en vaak ook met studenten. Daarnaast zijn er veel externe partners: gemeenten, scholen, maatschappelijke organisaties. Dat maakt het heel dynamisch.”

“Als ons onderzoek al één jongere helpt, dan is het al de moeite waard”

Op welk onderzoek ben je het meest trots?

“De onderzoeken naar criminele uitbuiting van jongeren in Zeeland. Politiegegevens lieten zien dat daders steeds jonger werden. Scholen zagen dat er iets speelde, maar wisten niet precies wat. Wij onderzochten onder andere hoe criminele uitbuiting eruitziet en hoe scholen en ouders daarmee omgaan. Uiteindelijk leidde het mede door de onderzoeken tot concrete acties, zoals een campagne en een 'menukaart' met interventies die scholen kunnen inzetten. Dat vind ik het mooiste: dat onderzoek echt doorwerkt in de praktijk.”

Tot slot: wat maakt jouw werk bijzonder?

“Je werkt aan actuele maatschappelijke vraagstukken en ziet soms direct wat het effect van je werk is. Dat maakt het werk voor mij heel betekenisvol. Onze onderzoeken naar jeugdcriminaliteit zullen het probleem niet oplossen. Maar als we kunnen bijdragen aan bewustwording, betere signalering of ondersteuning voor jongeren, dan heeft dat waarde. Als het uiteindelijk al voor één jongere een verschil maakt, dan zijn we al goed bezig.”

Lees ook