In memoriam: Anne Goossensen

Anne startte op 1 november 2024 als lector bij Centre of Expertise Perspectief in Gezondheid van Avans Hogeschool. Deze rol combineerde zij met haar hoogleraarschap aan de Universiteit voor Humanistiek. In de relatief korte tijd dat Anne bij Avans werkte, hebben we haar leren kennen als een bevlogen collega met oprechte aandacht voor de mensen om haar heen en een grote passie voor haar vakgebied.

Anne had een duidelijke missie: sterven weer onderdeel maken van het leven. Ze wilde ruimte creëren voor verlies in brede zin: niet alleen voor rouw na een overlijden, maar ook voor andere vormen van verlies waarmee mensen gedurende hun leven te maken krijgen. Nog voordat zij officieel als lector bij Avans was gestart, zag ze al mogelijkheden om daar concreet vorm aan te geven. Zo adviseerde ze om bij de start van het schooljaar in het Chassé Theater een stoel leeg te houden als eerbetoon aan mensen die waren overleden.

Het typeerde Anne dat zij steeds nieuwe kansen zag om haar missie verder te brengen en daarbij verschillende werelden met elkaar verbond. In haar lectorale rede verwoordde zij dat als volgt: “Het gaat om het verbinden van ervaringen van stervenden, de praktijkinzichten van zorgprofessionals, de gevoeligheden van de kunsten en de reflecties van de geesteswetenschappen.”

Die manier van kijken was ook zichtbaar in de activiteiten die Anne bij Avans in beweging zette. Vanuit haar nationale en internationale netwerk werkte zij met collega's uit binnen- en buitenland aan Death Literacy: het vergroten van kennis en vaardigheden rond sterven en verlies. In 2025 was ze aanwezig bij een grote internationale conferentie in Australië over dit thema. Een jaar later organiseerde ze, twee maanden na haar lectorale rede, een symposium over Death Literacy aan onze hogeschool, waar veel internationale deelnemers samenkwamen. Dat laat zien met hoeveel energie en tomeloze inzet Anne werkte.

Ook op onverwachte plekken zag Anne mogelijkheden voor verbinding. Toen de gezamenlijke werkplek van de Avans Centres of Expertise aan de Lovensdijkstraat voor haar te druk bleek, vond ze een nieuwe werkplek bij St. Joost School of Art & Design in Breda. Daar kwam ze in nauw contact met collega’s van de kunstopleiding en zag ze opnieuw mogelijkheden voor samenwerking rondom kunst en verlies.

Anne had nog maar net haar lectorale rede uitgesproken en haar plannen voor de komende jaren waren volop in ontwikkeling. Een van haar ambities was om van Avans een compassionate university te maken: een gemeenschap waarin ruimte is voor verlies en waarin mensen naar elkaar omzien. Haar energie, gedrevenheid en enthousiasme om haar vakgebied en het lectoraat verder te brengen, hebben in korte tijd veel in beweging gezet.

Vanaf 24 augustus tot en met 21 september staat mede dankzij Annes inzet het kunstwerk Blijf Nabij op de Avans-campus in Breda. Het kunstwerk nodigt uit om stil te staan bij verlies, rouw en wat het betekent om nabij te blijven wanneer het leven kwetsbaar wordt. Dat Anne de komst ervan naar Avans zelf niet meer kan meemaken, maakt ons verdrietig. Door haar overlijden krijgt Blijf Nabij voor ons een bijzondere betekenis.
Op maandag 24 augustus, bij de opening van het nieuwe schooljaar, staan we bij Blijf Nabij samen stil bij Anne en bij wat zij voor Avans en haar vakgebied heeft betekend.

We zullen Anne enorm missen. Onze gedachten gaan uit naar haar familie, vrienden en naasten.

Anne sprak op 16 januari 2026 haar lectorale rede uit bij Avans Hogeschool. Het interview met Anne, de volledige tekst van haar lectorale rede en de video-opname staan op deze pagina.