Jasper Sluis verbindt onderwijs, onderzoek en praktijk in het Living Green Lab
In het Living Green Lab in Den Bosch werken studenten, onderzoekers en bedrijven samen aan concrete, toekomstbestendige oplossingen. Projectleider Jasper Sluis gelooft dat onderwijs pas echt waarde krijgt als theorie en praktijk elkaar raken. “Het mooiste aan dit werk is dat studenten direct zien wat ze bijdragen aan echte innovaties. Ik vind het geweldig om te zien hoe ideeën van papier werkelijkheid worden en studenten daar zelf aan bijdragen.”
In de projecten die Jasper begeleidt, gaan studenten aan de slag met echte vraagstukken uit het werkveld. Ze combineren traditionele bouwmethodes bijvoorbeeld met biobased circulaire constructies, gerecycled isolatiemateriaal en innovatieve toepassingen van vezelisolatie.
Dat leren in de praktijk nodig is, illustreert Jasper met een treffend voorbeeld: “Tijdens de bouw van een brug gaf ik een derdejaarsstudent een accuboormachine. Even later kwam die student terug: ‘Meneer, dit ding doet het niet.’ Bleek dat hij de verkeerde kant opdraaide. Toen besefte ik opnieuw hoeveel studenten missen als ze alleen achter een computer zitten. Pas door te doen, te voelen en te experimenteren leer je echt hoe een ontwerp tot leven komt.”
Voor Jasper is innovatie geen los project, maar dagelijkse praktijk. “Ik wil dat studenten niet alleen kritisch kijken naar bestaande oplossingen, maar ook nieuwe ideeën durven ontwikkelen. Alleen zo ontstaan echte doorbraken. Het gaat erom dat studenten durven proberen, fouten durven maken en er vervolgens van leren. Elke mislukking is een kans om iets nieuws te ontdekken. De vrijheid om te experimenteren stimuleert creativiteit.”
Samen leren met het werkveld
Voor Jasper draait het Living Green Lab om verbinding. “Wij brengen studenten, onderzoekers en het werkveld samen. Studenten gaan aan de slag met echte uitdagingen. Ze werkten bijvoorbeeld met een lokale architect aan een circulair paviljoen en testten met een energiebedrijf een slimme zonnepaneleninstallatie. Zo krijgen werkveldpartners concrete resultaten, onderzoekers waardevolle data en studenten vakinhoudelijke kennis.”
En minstens zo belangrijk, voegt hij toe: “Ze verbeteren hun communicatieve en organisatorische vaardigheden die later van groot belang zijn.”
Van nieuwsgierigheid naar innovatie
Jasper heeft altijd een passie gehad voor het verbinden van mensen en kennis. “Wat mij drijft, is zien dat ideeën echt van de grond komen en dat mensen daar samen van leren. Het gaat mij om het proces, niet alleen het eindresultaat.”
Zijn achtergrond in bouwkunde en ervaring in praktijkgerichte projecten maken dat hij theorie en praktijk op een natuurlijke manier koppelt. “Ik wil dat studenten kennis opdoen, maar ook vertrouwen krijgen in hun eigen kunnen. Het geeft me energie dat studenten groeien en dat hun nieuwsgierigheid leidt tot echte innovatie die waardevol is voor bedrijven.”
Betrokken collega's
Het creëren van betrokkenheid ziet Jasper als essentieel. “Het gaat om draagvlak op alle niveaus: studenten, docenten, management én externe partners. Ik kan het niet alleen. Daarom ben ik zo blij met alle hulp en draagkracht van mijn collega's bij MNEXT en de Academie voor Duurzaam Gebouwde Omgeving (waaronder de opleidingen Bouwkunde, Bouwtechnische Bedrijfskunde, Civiele Techniek en Ruimtelijke Ontwikkeling vallen, red.). Iedereen moet weten wat er wordt verwacht, zodat ze zich volledig kunnen inzetten. Als iedereen zich committeert, kan er iets echt moois ontstaan.”
Draagvlak creëren
Niet alles gaat vanzelf. Jasper vertelt over de organisatorische uitdagingen: “Het Living Green Lab is begonnen als initiatief van onderaf. Soms moeten we creatief manoeuvreren om projecten te realiseren. Het is een zoektocht om de juiste balans te vinden tussen enthousiasme aan de onderkant en commitment van de bovenkant van de organisatie.”
Hij ziet het als een uitdaging én een kans: “Door voortdurend draagvlak te creëren, subsidies en partners binnen te halen, kunnen we blijven groeien en tegelijkertijd studenten én bedrijven echte impact laten ervaren.” Jasper wil dat het Living Green Lab blijft groeien en stevig ingebed wordt binnen Avans: “Samenwerking met bedrijven zorgt dat onderwijs en onderzoek elkaar blijven versterken.”
Beter voorbereid de praktijk in
Zijn ambitie is dat studenten trots zijn op wat ze realiseren én beter voorbereid de praktijk ingaan: “Het mooiste is dat studenten met kennis én ervaring de deur uitgaan, enthousiast over wat ze samen hebben gemaakt. Ik hoop dat ze straks hetzelfde enthousiasme meenemen naar hun toekomstige werkplek en blijven geloven in de kracht van samenwerken en experimenteren.”
Bij Avans vertellen we verhalen van collega’s die vooroplopen. Niet alleen omdat ze durven, maar omdat ze samen bewegen – in verbinding met studenten, collega’s en het werkveld. Hun verhalen laten zien hoe we als Avans bijdragen aan een betere toekomst. Elke collega in beeld levert waarde – voor studenten, voor kennisontwikkeling, en vooral: voor de maatschappij.