Studenten werken aan energievraagstukken van Boomtown Festival
Een stad vol muziek, duizenden bezoekers en een groot energieverbruik. Als je aan festivals denkt, denk je waarschijnlijk niet meteen aan de energietransitie, maar achter de schermen spelen dezelfde vragen als in de rest van de samenleving: hoe ga je om met energie, transport en grondstoffen?
Voor Tomas Raeymaekers, coördinator van het Boomtown Festival in Gent, zijn dat vragen waar hij zich steeds vaker mee bezighoudt. Festivals moeten verduurzamen en hij gelooft dat jongeren daar een belangrijke rol in kunnen spelen.
“Want als jongeren je publiek zijn, moet je naar hun ideeën luisteren,” zegt hij. “Zij zien mogelijkheden waar wij soms beperkingen zien. Die frisse blik hebben we nodig. Zeker als het gaat om grote vraagstukken zoals de energietransitie.”
Jongeren laten meedenken over de toekomst
Via het project Energie(k) Onderwijs kwamen Avans en Boomtown met elkaar in contact. Beide partijen willen jongeren laten meedenken over een toekomst die hen zelf raakt. De International Energy Challenge vormde het perfecte moment om die werelden samen te brengen: een festival dat wil vernieuwen en studenten die met nieuwe energie naar oplossingen zoeken.
Voor Mara van Eijndhoven, projectleider bij Centre of Expertise MNEXT van Avans Hogeschool, sluit deze samenwerking perfect aan bij het doel van Energie(k) Onderwijs. “Wij zagen dat er een gat zit tussen wat de energietransitie vraagt in het werkveld en wat studenten tijdens hun opleiding meekrijgen. Door studenten aan echte, herkenbare vraagstukken te laten werken, komen onderwijs en praktijk dichter bij elkaar.”
Binnen het project Energie(k) Onderwijs werken onderwijsinstellingen uit Nederland en Vlaanderen samen aan de vraag hoe je jongeren en volwassenen kunt werven, opleiden, omscholen en bijscholen voor beroepen in de energietransitie. “En hoe mooi is het om studenten te stimuleren met een dag waarin ze in de vorm van een hackathon aan de slag gaan met opdrachten uit de praktijk, voor een opdrachtgever die dicht bij hun belevingswereld staat: een festival,” aldus Mara.
Van abstract probleem naar slimme oplossing
Derdejaars Avans-student Werktuigbouwkunde Jules Ellis beaamt dat. “Deelname voelde meteen logisch. Energietransitie klinkt soms abstract, maar een festival, dat is herkenbaar. Dat is onze wereld.”
Tijdens de challenge werkte ze met haar team aan een vraagstuk om het energieverlies achter de bar te verminderen. Koelkasten die tijdens piekuren open blijven staan, medewerkers die steeds heen en weer lopen, drank die op het verkeerde moment wordt aangevuld, kleine handelingen die samen verrassend veel energie kosten. “We zagen dat niemand echt wist hoeveel er verkocht zou worden,” vertelt ze. “Daardoor vul je te vroeg of te laat bij. En elke keer dat zo’n koelkast opengaat, moet hij opnieuw koelen.”
Haar team bedacht een simpel maar slim systeem: een app die voorspelt hoeveel drank er besteld gaat worden, gebaseerd op temperatuur, tijd, dag en eerdere verkoop. De app koppelt aan de kassa en laat zien wanneer en wat moet worden aangevuld.
Ook ontdekte ze tijdens de Energy Challenge hoe waardevol het is om met studenten van verschillende niveaus en achtergronden samen te werken. “De mix van mbo en hbo werkte heel goed. Je leert van elkaars manier van denken. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn. Soms is de simpelste oplossing al de beste oplossing. We begonnen als vreemden en eindigden met één idee waar we allemaal achter stonden. Dat gaf echt een trots gevoel.”
Samen nieuwe inzichten ontdekken
Aan het einde van de dag presenteerden de teams hun ideeën. Volgens Tomas zaten daar verrassende invalshoeken tussen. “Ik heb geen enkel idee gehoord dat er echt naast zat,” vertelt hij. “Soms bestaan oplossingen al, maar kijk je er ineens op een nieuwe manier naar.”
Studenten geven waardevolle inzichten
Boomtown werkt al jaren met jonge vrijwilligers en trekt vooral een jong publiek. Voor Tomas is het daarom vanzelfsprekend om studenten ook te betrekken bij de toekomst van het festival. “Studenten stellen andere vragen, geven andere inzichten en denken sneller out of the box,” zegt hij.
Dat merkte hij al eerder toen studenten van KU Leuven het energieverbruik van Boomtown analyseerden. Hun onderzoek leverde inzichten op waar hij zelf nog niet aan had gedacht. “Wij dachten vooral aan verlichting en koelingen,” vertelt Tomas. “Maar studenten lieten zien dat transport een enorm aandeel heeft. Daar hadden we veel minder zicht op.”
Die ervaring vormde de basis voor nieuwe vraagstukken tijdens de International Energy Challenge. In 1 dag doken studententeams in de energievraagstukken van het festival en kwamen ze met verrassende ideeën. Zo werd er nagedacht over hoe het watergebruik en de energie rond sanitaire voorzieningen slimmer benut kunnen worden, en naar manieren waarop bezoekers zelf energie kunnen opwekken, bijvoorbeeld via bewegende dansvloeren. Voor Tomas zijn dat precies de inzichten waar hij naar zoekt. “Dat soort ideeën zijn voor ons goud waard.”
En precies daarom blijft hij inzetten op samenwerking met onderwijs, ook met Avans.