Avans District 2035 heette de ‘wijk’ waarin je als bezoeker van de Dutch Design Week in Eindhoven de afgelopen 2 weken kon rondwandelen en met Avans-onderzoekers van gedachten kon wisselen over maatschappelijke vraagstukken en de toekomst. “Ik ben trots dat we kunnen laten zien wat we allemaal doen!”
Het interactieve project was te bezoeken in het Klokgebouw. Alle vier de Centres of Expertise en de twee Expertisecentra van Avans namen een plek in langs de ‘Avans-rotonde’. Daar waren onder meer showcases te zien van praktijkgericht onderzoek en prototypes van tools en oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken.
(tekst loopt door onder de video)
Ook konden bezoekers het gesprek aangaan en games spelen rond vragen als ‘hoe ziet ondernemerschap er in de toekomst uit?’ en ‘hoe kunnen circulaire materialen ons helpen om een duurzamere economie voor elkaar te krijgen?’
Zichtbaar en tastbaar
Wendy van Rijsbergen is communicatieadviseur bij het Centre of Expertise MNEXT, dat vraagstukken onderzoekt rond de materialen- en energietransitie. Volgens haar draaide Avans District 2035 vooral om het tastbaar en zichtbaar maken van het praktijkgericht onderzoek bij Avans: “We hebben mooie voorbeelden laten zien van zaken die je kunt tegenkomen als je over 10 jaar door een echte wijk loopt. Bijvoorbeeld een groter gebruik van biobased materialen bij de bouw van huizen. Of duurzame energievoorzieningen die bewoners samen regelen. Het is belangrijk dat we er waren en konden laten zien dat we bijdragen aan het beantwoorden van maatschappelijke vraagstukken.”
Katie Verschueren is ontwerpend onderzoeker bij het project (t)huis van de toekomst. Ze zoekt daarin samen met collega’s naar manieren om ouderen met dementie langer thuis te laten wonen en meer eigen regie te laten behouden. “We werken volgens de Design Thinking-methode. Daarin vervullen ouderen, naasten en zorgprofessionals een actieve rol in het komen tot oplossingsrichtingen. Op deze manier proberen we de échte behoeftes van mensen met dementie en hun mantelzorgers te ontdekken en passende oplossingen te ontwerpen.”
(tekst loopt door onder de foto)
Niet achter de laptop
Tijdens de Dutch Design Week was te zien hoe mensen met dementie, mantelzorgers en zorgprofessionals bij het onderzoek worden betrokken en ging Katie het gesprek aangaan aan met bezoekers over dilemma’s die zij in het onderzoek heeft ervaren. Het is waardevol om bij een event als dit het gesprek aan te gaan, vertelt ze. Het versterkt haar netwerk bijvoorbeeld: “Ik kan contact leggen met andere onderzoekers, met studenten of met mensen die zich op een andere manier met dit thema bezighouden.”
Het past mooi bij haar gebruikelijke manier van werken. “Ik ben ontwerpend onderzoeker, dus wij gebruiken creatieve methodes om met mensen het gesprek aan te gaan. We zitten dus zeker niet continu achter onze laptop, maar gaan naar mensen toe gaat en maken ontwerpen die we vervolgens weer testen samen met de mensen om wie het gaat. Dat past ook veel beter bij mensen met dementie, om wie ons onderzoek draait. De bezoekers die hier komen kijken zijn oprecht geïnteresseerd, maar vaak wel verbaasd over dat je ook op deze manier onderzoek kunt doen.”
Meer dan een hogeschool
“De Dutch Design Week ligt dicht bij mijn hart”, vertelt ze, “ik heb de opleiding Communicatie & Multimedia Design gedaan en daarna een mastertitel Industrieel Ontwerp gehaald. Ik ben blij dat we hier nu staan als Avans, want het laat zien dat we meer zijn dan alleen een hogeschool. We zijn een kennisinstelling die ook onderzoek doet. Dat willen we aan een breed publiek laten zien, onder meer tijdens events als de Dutch Design Week.”
Wendy sluit daarbij aan: “Ik ben blij om te zien dat alle onderzoeksafdelingen van Avans een mooie plek hebben gekregen binnen dit concept. Eigenlijk was er zelfs plek te weinig, want we hebben nog zoveel meer mooie initiatieven en projecten om te laten zien. Het maakt mij enorm trots om op een plek als deze te zien wat we allemaal doen!”