In een tijd waarin de druk op de zorg toeneemt, de vergrijzing versnelt en personeelstekorten structureel zijn, wordt het tijd om fysiotherapie te erkennen als wat het is: een onmisbare schakel in een toekomstbestendige en veerkrachtige samenleving, stellen Bert Mutsaers en Thijs Rombouts van Avans Hogeschool.
Fysiotherapie is laagdrempelig en direct toegankelijk. In tegenstelling tot veel andere zorgverleners mogen fysiotherapeuten zelfstandig screenen én behandelen. We kijken breed: naar wie je bent, niet alleen naar waar het pijn doet. Die holistische blik, gericht op lichaam, leefstijl, gedrag en context, is geen luxe, maar een noodzakelijke aanpak in een wereld waarin de zorgvraag steeds complexer wordt.
Echte aandacht
Fysiotherapeuten hebben tijd. Waar consulten in de reguliere zorg vaak binnen tien minuten afgerond zijn, zien wij onze cliënten langere tijd. Zes behandelingen betekent al bijna drie uur aan contact. Dat schept ruimte voor échte aandacht. Aandacht die nodig is om preventief te werken: mensen te begeleiden vóórdat ze complicaties ontwikkelen of terugvallen. Denk aan gerichte training voorafgaand aan een operatie, waardoor het herstel sneller en beter verloopt, of valpreventieprogramma’s voor ouderen.
Een goed voorbeeld is hulp aan mensen met een hernia. Waar deze rugklacht vroeger bijna automatisch leidde tot operatief ingrijpen, weten we inmiddels dat veel hernia’s vanzelf genezen. Goede begeleiding is daarbij van belang. Als fysiotherapeut spelen we hierin een sleutelrol: door coaching helpen we patiënten om verantwoord te blijven bewegen, terugval te voorkomen en vertrouwen op te bouwen in hun eigen herstelvermogen. Geen quick fix, maar duurzame zorg met blijvend resultaat.
Tekst gaat verder onder de foto
Dit doen we niet alleen. Als fysiotherapeut werken we nauw samen met andere zorgprofessionals. Studenten oefenen dit al tijdens de opleiding, bijvoorbeeld door samen met een sportcoach of leefstijlbegeleider een behandelplan op te stellen. Fysiotherapeuten zijn niet alleen behandelaars, maar ook verbinders binnen de zorgketen.
Besparing
De veranderde aanpak bij hernia’s en de aandacht van valpreventie maken duidelijk dat fysiotherapie een rol speelt in het voorkomen van kostbare tweedelijnszorg. Want elke ziekenhuisovernachting en ziekenhuisingreep die we voorkomen, bespaart honderden euro’s. En belangrijker: menselijk leed.
Onze samenleving is in rap tempo letterlijk aan het stilvallen. Kinderen scoren lager op motorische tests dan ooit tevoren en volwassen levens zijn een aaneenschakeling van zittende activiteiten. Dit is funest voor de gezondheid en voor de druk op zorg, die overal kampt met personeelstekort. Juist daar kunnen we als fysiotherapeut een rol spelen. Dat vraagt waardering voor preventie en durf om juist hierin te investeren.
Mensenwerk
Aan het vak ligt het niet. Als fysiotherapeut werk je met mensen, niet met dossiers en doe je werk met maatschappelijke betekenis. Maar die aantrekkelijkheid staat onder druk. Fysiotherapeuten hebben al meer dan veertien jaar te maken met bevroren tarieven. Er is geen cao, nauwelijks groeiperspectief. Samen met de beleidsmakers moeten we daar stappen in zetten, juist om jonge mensen voor het vak te behouden. Zodat ze kunnen doorgroeien in een loopbaan waarin hun kennis, vaardigheden én inzet ook op waarde worden geschat.
Waardeer preventie
Het is tijd voor een beleidsmatige herwaardering. Fysiotherapie vertegenwoordigt minder dan 1,5% van de totale zorgkosten, maar kan aantoonbaar hogere kosten in de tweede lijn voorkomen. Investeren in deze beroepsgroep is investeren in de toekomst van de zorg.
Onze oproep aan beleidsmakers: zie fysiotherapeuten als bondgenoten in de transitie naar een preventieve, inclusieve en duurzame zorg. Geef ons het vertrouwen, de middelen en de waardering die het werk verdient. De samenleving heeft er alle baat bij. Laten we voorkomen in plaats van genezen.
Bert Mutsaers en Thijs Rombouts zijn fysiotherapeuten en hogeschooldocenten aan de opleiding fysiotherapie bij Avans Hogeschool.
